La mission Gaia de l'ESA a permis de découvrir un nouveau type de trou noir. Cette nouvelle famille compte déjà deux membres, tous deux plus proches de la Terre que tout autre trou noir connu.

Les deux trous noirs ont été découverts en étudiant les mesures ultra-précises des positions et des mouvements stellaires dans la troisième publication de données de Gaia.

Une étrange "oscillation" dans le mouvement de deux étoiles dans le ciel indique qu'elles sont en orbite autour d'un objet très massif. Dans les deux cas, les objets sont environ dix fois plus massifs que notre Soleil. D'autres explications pour ces compagnons massifs, comme les systèmes d'étoiles doubles, ont été exclues car ils ne semblent pas émettre de lumière.

Le deuxième trou noir de Gaia, BH2, est situé à 3800 années-lumière de la Terre. Il s'agit d'un système binaire composé d'une étoile géante rouge et probablement d'un trou noir.

Dans cette animation de Gaia BH2, créée dans Gaia Sky, les orbites sont correctement dimensionnées, mais le diamètre du trou noir n'est pas à l'échelle.

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