Le
14 septembre 2011
Cette image vient à peine d'être révélée
sur internet, et pourtant, elle date de 2006. Non, il ne s'agit
pas d'une image de synthèse ou d'un tableau futuriste, mais
bien d'une photographie prise par la sonde Cassini appartenant à
la NASA, et utilisée pour l'observation de Saturne.
Située dans l'ombre de la planète pendant environ
12h, la sonde a pu photographier Saturne et ses anneaux traversés
par les rayons du soleil. La lumière du soleil, qui éclaire
l'imposante masse gazeuse par derrière, donne cet étrange
aspect semi-transparent à la planète.
Intérieur de l'anneau G et au-dessus de l'anneau lumineux
principal est le petit point de la Terre. (en haut et à
gauche sur la photo HD) Cassini vues de son point d'origine de
plus d'un milliard de kilomètres dans les profondeurs glacées
du système solaire externe. Ainsi leur distribution en dit
long sur l'environnement spatial local. En regardant l'anneau E
de ce point de vue des couleurs exagérées, la répartition
des couleurs à travers et le long de l'anneau semble être
différent entre les côtés droit et gauche. Scientifiques
ne savent pas encore comment expliquer ces différences, bien
que la différence d'angle de phase entre droite et gauche
peut être une partie de l'explication. L'angle de phase est
d'environ 179 degrés sur Saturne. Les anneaux principaux
sont surexposés à quelques endroits. Cette vue regarde
vers le côté non éclairé des anneaux
d'environ 15 degrés au-dessus du ringplane.
Lire l'article complet sur le site de la NASA
(en anglais)
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