Le 28 février 2006
La célèbre Nébuleuse de la Tête
de Cheval n’est pas isolée dans la constellation d’Orion.
Une exposition prolongée met en évidence le fait que la
familière indentation sombre, visible juste sous le centre de l’image,
n’est qu’une petite partie d’un vaste complexe de poussière
et de gaz. Pour révéler ces détails du " pâturage
" de la tête de cheval, des astronomes amateurs de l’observatoire
à distance de Star Shadow au Nouveau-Mexique, (USA) ont braqué
un petit télescope sur cette région du ciel pendant plus
de sept heures, filtrant toutes les couleurs sauf celle très particulière
de la lumière rouge émise par l’hydrogène. Ils
ont alors surajouté l’image obtenue à une vue comprenant
toutes les couleurs enregistrée sur une durée de trois heures.
La spectaculaire image finale qui en a résulté détaille
une complexe tapisserie de volutes gazeuses et de filaments chargés
de poussière créés et sculptés depuis des
milliers d’années par les vents stellaires ainsi que d’anciennes
supernovae. La Nébuleuse de la Tête de Cheval se trouve à
1500 années-lumière de nous dans la constellation constellation
d'Orion. On peut d’ailleurs observer deux étoiles de la ceinture
d’Orion dans l’image ci-dessous.
traduction réalisée par : Didier Jamet